旧时，西北风一吹，冰糖葫芦小贩就在京城纵横交错的胡同里叫卖开来了。
孩子们裹着肥厚棉袄，穿过灰色砖瓦的胡同，手里举一串冰糖葫芦，冰糖的晶亮里透出山楂的红，把一条街的色调都点染得明媚。这还不够，得来一场雪，地上、屋上、枝丫上都是白茫茫一片，专为了把雪地里那一串红果，衬得更加甜美娇憨。
一种大糖葫芦儿，裹的是麦芽糖，大的足有五六尺长(1.5-2米)，顶上插红绿色的纸制小旗，在庙会上售卖。小孩们喜气洋洋举着或扛在肩上招摇过市，因此也叫“扛串儿”。旧时有儿歌唱：“正月初一逛厂甸，糖葫芦，好大串。”只是用麦芽糖裹的糖葫芦易粘灰，其实并不太好吃。
另一种是“用白糖和了粘上去”，冷却后表面如积霜堆雪，倒也别有风味。
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而正宗的则是“冰糖葫芦，薄薄一层糖，透明雪亮。”这才轮到冰糖葫芦隆重登场。
选个大均匀、口感绵沙的山里红，劈开后用小刀尖挑出籽儿——如今有偷懒用取籽器来挖的，不仅损耗果肉，被剜掉的内壁也难以充分蘸上糖浆，其实大大影响口感。
冰糖葫芦的外壳，用冰糖或白糖熬的都有。冰糖是由白糖重结晶而成的，甜味更纯一些。而且白糖入水化得快，熬糖时更容易糊锅，不若冰糖熬的品质稳定，做好后也更易黏牙。
据说旧时的冰糖葫芦讲究“糖不粘土”，就算灰土撒在糖壳上，也能一吹即净。这也许有些夸张，但糖衣不粘牙，的确是判断糖葫芦的重要标准。而这不仅仅取决于原料，也要考验手艺。
冰糖入锅熬起大泡，翻滚着成为小泡，最后渐渐转为金黄，就得赶紧动手蘸糖葫芦。早一分则粘牙，晚一分糖就发苦，全靠师傅凭经验把控。
蘸了糖之后，要把果儿拍在过了水的木板上，再往下一拉，拉出一道宽宽长长的糖挂——明净凉脆，在北京透亮的冬阳里耀着光辉，这就是冰糖葫芦里的颜值担当了。
唐鲁孙则夸东安市场南门隆记的糖葫芦，“色彩配得最好看”。所用的果子不下数十种，还能用各种花生仁、松子、瓜子仁、青梅、果脯等摆出繁多花样。想来今日各种张牙舞爪的“创意糖葫芦”，未必比得过它。
当然还有九龙斋的糖葫芦，可是唐鲁孙说了：“其实您要是问我九龙斋在什么地方，真正老北平也说不上来。”
如今九龙斋做酸梅汤去了，而信远斋、不老泉的糖葫芦也无处可寻，东安市场被新东安市场取代，里面的糖葫芦也没了踪影，往南回到王府井食品市场，只买得到白糖蘸的糖葫芦，上糖也不均匀，吃到后面只剩一口酸味……
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